过去的20年是我国选煤稳健大发展的时期。80年代初期，选煤厂设计入选能力仅有11042万t／a，入选煤量11698万t／a，占原煤入选比例18．95％，到2001年底选煤厂设计入选能力已达52500万t／a，入选煤量达到了38600万t／a，原煤入选比例达到35％。选煤厂设计能力和人选煤量均位居世界前列。
我国的选煤技术有了很大进步。20年前主要选煤方法是跳汰选，重介质旋流器选煤刚刚起步，选煤厂装备水平很差，筛子只有12m2，跳汰机只有14m2。在80、90年代先后引进了开滦范各庄、兖州兴隆庄、平朔安太堡、太原晋阳、开滦钱家营以及晋城成庄、大同马脊梁等一些技术和装备先进的选煤厂，我国自行研制的大型重介质旋流器选煤技术已经比较成熟并推广应用，国产的大型选煤设备，如3．6X6．0m2振动筛、35～40m2的筛下空气室跳汰机已在实际生产中应用。我国选煤技术的研究和开发已经步人世界先进行列。各种选煤方法所占比例也发生了较大变化，具体如下：跳汰选占26％，重介质选占54％，浮选占14％，风选占5％，其它方法占1％。
选煤行业存在的不足
我国选煤的总体水平与先进国家相比，还存在较大差距，主要表现在：
1 原煤入选比例低，商品煤灰分高
我国原煤产量位居世界一、二位，但是原煤入选比例只占35％左右，特别是动力煤人选比例更低，因此商品煤平均灰分一直在22％一24％，电力用煤平均灰分在26％～28％。由此导致煤炭利用效率低，燃煤造成的污染严重。
2 选煤厂平均规模小，经济效益差
我国现有选煤厂平均能力只有30多万t／a。国有重点煤矿选煤厂平均能力也只有160万t／a，比国外平均规模低50％左右。因而全员效率、经济效益均较差。
3 技术水平差别悬殊，总体水平落后
我国虽拥有一批技术和设备属世界一流的选煤厂，但绝大部分选煤厂的技术水平只相当于国外60、70年代水平。还有一些技术、设备相当落后的乡镇小选煤厂。
4 选煤设备可靠性差，自动化水平低
我国虽然建立起自己的选煤设备制造体系，用国产的设备能够装备300～400万t／a能力的选煤厂，但机械设备的制造质量差，可靠性低，自动控制水平不高，特别是一些大型高效选煤设备的可靠性有”待提高。因此选煤厂需要备用设备，使系统变得复杂，增加了维修工作和维护人员，提高了加工成本，降低了经济效益。
